Vikram Bhaskaran leitete bei Pinterest die Partnerschaften mit Content-Erstellern, als sein Vater erste Symptome von ALS zeigte, einer seltenen, unheilbaren neurodegenerativen Erkrankung.

„Das hat meine Welt auf den Kopf gestellt“, sagte Bhaskaran. Tagsüber arbeitete er, abends recherchierte er im Internet nach Informationen über die Krankheit und mögliche Behandlungsmöglichkeiten und tauschte sich in Facebook-Gruppen aus. Doch Bhaskaran stellte fest, dass es unglaublich schwierig war, klare und hilfreiche Informationen über den Zustand seines Vaters zu finden.

„Ich war mitten im Silicon Valley, umgeben von einigen der brillantesten Köpfe in den Bereichen Technik und Design“, sagte er. „Aber wenn es um Gesundheit ging, fühlte ich mich wie im Mittelalter.“

Während der Pandemie schloss sich Bhaskaran mit zwei Freunden zusammen: Rohan Ramakrishna, einem Neurochirurgen am Weill Cornell Medicine, und Arun Ranganathan, einem Ingenieur bei Pinterest. Gemeinsam entwickelten sie Roon, eine Online-Ressource, die komplexe medizinische Informationen von Ärzten und Menschen, die mit einer bestimmten Krankheit leben, bereitstellt.

Roon hat es sich zum Ziel gesetzt, die Google-Suche (oft als „Dr. Google“ bezeichnet) sowie traditionelle Gesundheitsplattformen wie WebMD und Healthline durch videobasierte Q&A-Inhalte zu ersetzen. Diese Videos decken Tausende von Gesundheitsthemen ab und werden von Ärzten renommierter medizinischer Einrichtungen erstellt.

Dr. Ramakrishna stellte fest, dass er und andere Ärzte Patienten oft dieselben Fragen beantworten. Allerdings finden diese Gespräche nur während der Arzttermine statt.

„Ärzte besitzen Milliarden von Bits privilegierter Informationen, die sie in der Klinik mit Patienten teilen, aber diese Informationen lassen sich außerhalb ihrer Praxis nicht skalieren“, erklärte Dr. Ramakrishna.

Roon hat Tausende von Ärzten eingeladen, dieses Wissen auf der Plattform zu teilen. Jeder, der Antworten zu einer Erkrankung sucht, kann auf Roon zugreifen und über 16.000 kurze Videos zu Themen wie ALS, Glioblastom, Demenz, PCOS (Polyzystisches Ovarialsyndrom) sowie Fruchtbarkeit und Familienplanung ansehen. In den kommenden Monaten plant Roon, die Inhalte auf Themen der Frauengesundheit (Wechseljahre, Brustkrebs, Gebärmutterhalskrebs und gynäkologische Basisgesundheit) auszuweiten und später auch Bereiche wie Pädiatrie, Krebs, Neurologie und Stoffwechselgesundheit abzudecken.

Bhaskaran sieht Roon als eine Plattform für Content-Ersteller aus der Ärzteschaft: „Es ist ein bisschen wie die Anfangszeit von Pinterest.“

Ärzte schließen sich Roon an, weil sie wertvolle Informationen bereitstellen und ihr Wissen teilen möchten. Die Plattform bietet ihnen die Möglichkeit, Inhalte zu erstellen – allerdings nicht unbedingt, um damit Geld zu verdienen.

Roon zahlt Ärzten eine Aufwandsentschädigung für ihre Teilnahme, auch wenn einige sie aus Gründen des Interessenkonflikts ablehnen. Laut Bhaskaran soll dies jedoch keine Plattform sein, die Ärzte zu gut bezahlten Social-Media-Stars macht.

Bhaskaran ist jedoch überzeugt, dass Ärzte Roon als Zeitersparnis und zur Verbesserung der Patientenversorgung schätzen. Sie können beispielsweise Roon-Videos als ergänzende Bildungsressourcen vor oder nach einem Arzttermin empfehlen.

Der Vorteil für Patienten besteht darin, dass sie medizinischen Rat von echten Ärzten und anderen Patienten, die ebenfalls mit der Krankheit leben, erhalten.

Obwohl das Unternehmen noch keine Umsätze generiert oder ein Geschäftsmodell definiert hat, setzen Investoren großes Vertrauen in Roon. Das Startup hat 15 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 68 Millionen US-Dollar gesammelt, angeführt von Forerunner Ventures und FirstMark, unterstützt von früheren Investoren wie Sequoia Capital und TMV.

Eurie Kim, Managing Partner bei Forerunner, zeigte sich tief beeindruckt von Roons Angebot. Sie selbst hat über ein Jahrzehnt lang ihre an Krebs erkrankte Mutter gepflegt.

„Man hat nicht viel Zeit mit seinem Chirurgen oder Arzt, und wenn sie fragen: ‚Haben Sie irgendwelche Fragen an mich?‘, gerät man in Panik“, erklärte sie. Kim sieht Roon als Möglichkeit, Patienten besser auf Arzttermine vorzubereiten und ihnen mehr Wissen zu vermitteln.

Wie Roon seine Inhalte monetarisieren wird, bleibt abzuwarten. Kim glaubt jedoch, dass es verschiedene Ansätze geben könnte: Werbung, Abonnementdienste für Krankenhäuser und Arztpraxen, die Patienten Bildungsinhalte bereitstellen möchten, oder die Erweiterung der Plattform zu einem Arztverzeichnis, das Patienten hilft, Ärzte oder Zweitmeinungen zu finden.

Als Investorin, die sich auf Endkunden konzentriert, glaubt Kim, dass Geschäftsmodelle klarer werden, sobald eine Plattform eine kritische Masse an treuen Nutzern erreicht hat.

„Man muss mit dem Inhalt beginnen, mit Vertrauen und den richtigen Informationen, und dann wächst alles von dort aus“, sagte Kim.